Artikel in AGF.NL: "Inspelen op vraag van morgen door 'out of the box' denken"

Tholen - "De grootste problematiek in veel sectoren is dat bedrijven de bus met opportuniteiten missen en niet op het juiste moment investeren. Een bedrijf runnen betekent dat je constant alert moet zijn en hierbij inspelen op de vraag van morgen. Hiervoor is het belangrijk om niet alleen de ontwikkelingen en veranderingen in de eigen sector te volgen, maar wereldwijd in alle sectoren", is de mening van Johan de Neef, Business Manager van Smart Packaging Solutions. Hij vervolgt: "Daarnaast moeten we rekening houden met veel factoren die de markt kunnen beïnvloeden. Aangezien de ontwikkelingen elkaar steeds sneller opvolgen, is het vertalen van al deze informatie naar het eigen bedrijf niet gemakkelijk, maar wel een zeer leerzaam proces."

Smart Packaging Solutions is onderdeel van VPK Packaging Group, die meer dan een miljard  euro omzet draait. SPS maakt massief kartonnen verpakkingen voor vlees en gevolgelte, groenten en fruit, vis en bloemen. Door de jaren heen is de onafhankelijke business Unit SPS telkens gegroeid. Het bedrijf nam onlangs SolidPack in Loenen over en is nu een Europese marktleider in massief karton. "Groei is voor ons geen doel 'an sich', maar wij geloven voor de volle 100% in onze markt."

Klanten

De klanten van SPS zijn hoofdzakelijk gevestigd in Nederland. "Dit heeft te maken met het feit dat Nederland hét exportland in Europa is. Daarnaast zijn we actief in België en verschillende andere Europese landen. Ook exporteren we verpakkingen naar Azië, Noord- en Zuid -Amerika." Het belang van verpakkingen zal blijven bestaan volgens Johan. "Mensen kopen met hun ogen. Daarnaast wordt steeds meer gelet op duurzaamheid. We zien groeikansen in alle sectoren waar we al actief zijn. Als we puur naar de AGF-sector kijken zijn Nederland, België en Polen belangrijke groeiers voor ons product. Ook Duitsland begint steeds meer te exporteren." Om alert te blijven maakt SPS geen vijfjarenplan. "Elk jaar maken we een nieuw plan en daarin zijn we ook zo flexibel om dit onderwijl bij te sturen." De consument van morgen warm maken voor verpakkingen is ook één van de doelstellingen in het bedrijf. "We spreken regelmatig met de jeugd op scholen en laten zien dat dit een hele interessante sector is. Het is zo veel meer dan de productie van een stomme kartonnen doos", besluit hij lachend.

Johan geeft aan dat het zeer snel inspelen op de vraag hun belangrijkste doelstelling is. "Omdat we de sector kennen en de ontwikkelingen nauwgezet volgen, weten we wat er speelt. Als bedrijf zijn we zeer stabiel. Daarnaast flexibel en wendbaar omdat we ondernemers zijn. We zijn geen private equity die eerst moet overleggen met haar aandeelhouders. Daarom kunnen we meteen handelen en de markt meteen benaderen. Daarnaast zijn leverbetrouwbaarheid, expertise en kwaliteit  andere punten die onze klanten waarderen. In het kort begrijpen we onze klant, overleggen we samen over een oplossingen en bekijken hoe we het beste de markt kunnen benaderen met de verpakking."

Om in te spelen op de huidige trends en vragen van de klant investeert SPS in een aantal nieuwe machines. "Zo hebben we een onlangs een nieuwe offset-drukmachine van Heidelberg aangeschaft in onze plant in Meer. Ook zal een nieuwe stansmachine in dienst genomen worden kort na de verlofperiode. Deze twee machines kosten samen zo'n 8 miljoen euro, maar dit is het zeker waard. Op lange termijn kunnen we hiermee sneller inspelen op de vraag van morgen en meteen de productiekosten drukken. Met de offsetmachine zal de kwaliteit van de afbeeldingen nog beter en scherper zijn en kunnen we 15.000 platen per uur bedrukken. Een belangrijke waarde binnen Smart Packaging Solutions is het nastreven van operational excellence."

De inkoopprijs blijft voor de eindklanten zeer belangrijk uiteraard", benadrukt Johan. "Onze klanten gebruiken immense volumes aan dozen en dan telt elke cent natuurlijk." Concurrentie is er in de verpakkingssector zeker."We willen onze meerwaarde tonen ten aanzien van andere verpakkingen in de markt zoals golfkarton, plastic kratten en andere verpakkingen. Massief karton biedt een meerwaarde in vochtige omstandigheden, verre weg transporten of verpakkingen die een kwalitatief hoogwaardige uitstraling hebben. We hebben echter een aantal moeilijke jaren gekend. Dit alles had te maken met een crisis in de sector. Een deel van de markt in de agrosector was overtuigd dat het areaal aardig zou krimpen in deze markt. Wij bleven in de sector geloven investeren. We hebben met onze klanten/partners een aantal opportuniteiten ontwikkeld en uitgebouwd. Samen met onze klanten hebben we soms 'out of the box' gedacht en op die manier andere afzetmarkten ontdekt."